Lo que encontraron investigadores de la Universidad Autónoma de Sinaloa dentro de alimento para perros vendido a granel en Culiacán merece atención.

Después de seis años de estudiar los insectos asociados con alimentos procesados y almacenados para mascotas, investigadores del cuerpo académico de Vida Silvestre y Biología Molecular de la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas de la UAS identificaron cuatro especies de plagas en este tipo de productos.

Pero hubo una que particularmente llamó su atención: Necrobia rufipes.Se trata de un insecto asociado con materia orgánica en descomposición y conocido como una plaga cadavérica. Su presencia en alimento para perros abre una interrogante que los propios investigadores todavía buscan responder:

¿cómo llegó hasta las croquetas?

El estudio se realizó en tiendas minoristas de abarrotes de Culiacán donde se comercializa alimento para perros a granel. Una de las hipótesis apunta a que el insecto pudo llegar desde la planta donde se produjo el alimento; otra posibilidad es que haya ingresado posteriormente, cuando los costales fueron abiertos y permanecieron expuestos durante largos periodos.

Y ahí está uno de los aspectos que más llaman la atención del hallazgo.

En algunos establecimientos, los sacos permanecen abiertos al ambiente, dejando el producto expuesto a insectos y otros factores externos. De acuerdo con los investigadores, una práctica más adecuada sería fraccionar el alimento y colocarlo en bolsas individuales, reduciendo así el tiempo de exposición.

Pero Necrobia rufipes no fue la única especie encontrada.

Los investigadores también identificaron al lepidóptero Plodia interpunctella y a los coleópteros Oryzaephilus surinamensis y Tribolium castaneum, especies conocidas por asociarse con productos almacenados.Su presencia presenta además un comportamiento estacional: los investigadores observaron una mayor abundancia durante agosto, septiembre y octubre, periodo que coincide con el incremento de las lluvias y las temperaturas.

El caso de Necrobia rufipes resulta particularmente interesante porque, de acuerdo con los especialistas, este insecto es atraído por alimentos con proteínas y lípidos y puede consumir lo que encuentra a su paso, incluso otras plagas.

Por eso, el hallazgo no solamente plantea una cuestión sobre la presencia de insectos, sino también sobre las condiciones en las que se almacena y comercializa el alimento para mascotas.

Los investigadores advierten que cuando estas plagas entran en contacto con el producto pueden consumir componentes como proteínas y lípidos, afectando su composición y, potencialmente, su función nutricional.

Además, existe una preocupación adicional relacionada con la manipulación del alimento. Si el producto es tocado por personas después de haber estado expuesto a insectos, surge la posibilidad de contaminación por contacto, razón por la que los investigadores consideran que el fenómeno debe seguir estudiándose.

Por ahora, los científicos no tienen una respuesta definitiva sobre la vía por la que Necrobia rufipes llegó a las croquetas. Precisamente esa es una de las preguntas que hace relevante la investigación.

Porque el dato más importante ya está sobre la mesa: en alimento para perros vendido a granel en Culiacán fueron encontradas cuatro especies de plagas, incluida una especie asociada con materia orgánica en descomposición.

Y ahora toca determinar cómo llegaron ahí, bajo qué condiciones permanecieron en el producto y qué medidas pueden evitar que vuelva a ocurrir.